グレアム・グリーンは世界的にも有名なイギリスの作家。長編から短編まで、そして大衆小説から戯曲、旅行記まで様々なジャンルの作品を次々に発表し、80歳を過ぎても現役を続け、60年に渡る作家生活で数多くの傑作を残しています。
父親がパブリック・スクールの校長を務める家に生まれ、幼い頃ジョン・バカンのリチャード・ハネイものやＨ・Ｒ・ハガードの秘境・冒険小説を愛読していたといいます。
やがてオックスフォード大学に進学すると在学中に処女詩集を発表し、卒業後はしばらく職を転々とした後ロンドンに移り住み、４年間〈タイムズ〉紙の編集部でジャーナリストとして活躍していました。
そして1929年に処女長編「内なる私」を発表し作家活動を開始。1940年になるとイギリス情報部、次いで外務省に勤務し、スパイ活動に従事します。
この時期には自身のスパイ活動の経験を活かしたスパイ小説を数多く発表していて、この辺りは「秘密諜報部員」を発表したイギリスの文豪サマセット・モームを思い出させます。
代表作の「密使」や「ヒューマン・ファクター」などの傑作もこういった経験が元になっている作品です。
また映画化された作品も多く、キャロル・リード監督の「第三の男」はその中でも古典的名作として現在でもよく知られている作品です。
グリーンは自らの作品を当初純文学作品などの本格小説（ノヴェル）と、ミステリなどの娯楽小説（エンターテイメント）に分類して作品を発表していました。
このうちミステリ作品においては〈追う者と追われる者〉という図式を多用したスリラーものを得意としていますが、これはスチーブンソンやハガード、ホープらの作品の読書経験から培ったものだと言われています。また〈裏切り〉をテーマとする作品が多いのも大きな特徴といえるでしょう。
他方純文学作品については、自らが1926年にカトリックに改宗したことも影響してかカトリック信仰に根ざした作品が多く、こちらの方も批評家の間で非常に高い評価を得ています。
日本でも古くから高い人気を集め、早川書房から「グレアム・グリーン選集」ないし「グレアム・グリーン全集」という形で３度にわたって個人全集が刊行されています。
